En un audaz movimiento hacia la sostenibilidad, India, el tercer consumidor global de petróleo, que importa casi el 85% de sus necesidades, ha delineado planes significativos para disminuir su dependencia del oro negro. Dentro de este marco, se ha propuesto duplicar la mezcla de bioetanol en la gasolina, llevándola al 20% para el año 2025, como parte de una transición a alternativas más verdes.
En el corazón de esta revolución verde se encuentra Numaligarh Refinery Ltd (NRL), una subsidiaria de la estatal Oil India. Recientemente, ha hecho público su ambicioso proyecto de producir etanol en su biorrefinería pionera situada en el estado nororiental de Assam a partir de marzo. Esta iniciativa, fruto de una colaboración entre NRL y sus socios finlandeses Chempolis y Fortum, representa una inversión colosal que asciende a 40 mil millones de rupias (U$S 480 MM).
Lo que hace destacar a este proyecto es el uso innovador de bambú como materia prima, marcando un hito en la industria del biocombustible. Se espera que la biorrefinería de Assam produzca anualmente 50.000 toneladas de etanol, además de 16.000 toneladas de furfural y 11.000 toneladas de ácido acético. El furfural, uno de los productos estrella de esta biorrefinería, es un componente esencial utilizado en adhesivos.
El Director Gerente de NRL, Bhaskar Phukan, resaltó la ventaja geográfica y la disponibilidad de recursos: «No hay compradores de bambú en la región, ya que las fábricas de papel han cerrado. Por lo tanto, hay abundante suministro de este recurso renovable», subrayando la abundancia de esta fuente renovable en la región nororiental de la India, donde está situada la biorrefinería.
Además, NRL no solo apunta al mercado local sino que también busca trascender fronteras. Tiene como objetivo obtener las certificaciones necesarias para exportar furfural a los mercados europeos, en respuesta a la creciente demanda global de productos sostenibles.
Phukan también dejó entrever futuros proyectos, afirmando: «Estamos explorando proyectos de menor tamaño en Mizoram y Meghalaya… hay un amplio margen para la optimización de costos en futuras refinerías», aunque no proporcionó un cronograma específico para estas nuevas iniciativas.
A medida que India se esfuerza por reducir su consumo de petróleo crudo y alcanzar la meta del 20% de uso de etanol en la gasolina para 2025, la biorrefinería de Assam se erige como una solución pionera y sostenible que se alinea perfectamente con estos objetivos. Este desarrollo emocionante en el sector de la bioeconomía de India promete seguir captando la atención, con BioEconomia.info comprometida a mantener a sus lectores informados sobre las últimas innovaciones e iniciativas en este campo vibrante.
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