La zafra 2024-2025 iniciará formalmente en la segunda semana de diciembre, marcando un periodo clave para la industria azucarera en Veracruz. A pesar de los efectos adversos provocados por la sequía, que impactaron los rendimientos de la caña de azúcar, y la persistente falta de mano de obra, líderes cañeros de la Confederación Nacional Campesina (CNC) y la Confederación Nacional de Propietarios Rurales (CNPR) prevén una buena cosecha.
Veracruz se consolida como el primer productor azucarero de México, con 300,000 hectáreas sembradas y 70,000 productores involucrados en el sector, según Ángel Gómez Tapia, líder de la CNPR. De la producción nacional proyectada en 4,700,000 toneladas de azúcar para esta molienda, 2,000,000 toneladas provendrán de este estado. Los ingenios azucareros de la región son pilares económicos para municipios como Córdoba, Orizaba y Tierra Blanca, además de áreas limítrofes de Oaxaca.
Entre los 19 ingenios azucareros en Veracruz, destacan los ubicados en la zona centro: El Carmen en Ixtaczoquitlán, San Miguelito en Córdoba, San Nicolás en Cuichapa, Central Potrero en Atoyac, Central Progreso en Paso del Macho, San José de Abajo en Cuitláhuac, Central Providencia en Cuichapa y Constancia en Tezonapa. Asimismo, los ingenios Refugio y La Margarita, situados en Oaxaca, también contribuyen al desarrollo económico de esta región.
El rendimiento en el campo disminuyó significativamente debido a la intensa sequía registrada en 2024, afectando especialmente al ingenio Central Potrero, el mayor de la zona centro, administrado por el Grupo Beta San Miguel, que cuenta con una superficie sembrada de 25,000 hectáreas. José Luis Gordillo, líder de la CNC en la región, señaló que “la falta de agua redujo el rendimiento, lo que se traduce en menores ingresos por tonelada para los productores”.
Además, el sector enfrenta una grave escasez de mano de obra. Gordillo explicó que, aunque se han implementado medidas para atraer a los cortadores, como mejoras en los albergues y condiciones laborales, la situación ha obligado a la mecanización del trabajo. “Es un grave problema la falta de mano de obra. Nunca podremos suplir a los cortadores, pero recurrimos a una máquina cosechadora para mitigar el impacto. La mecanización será necesaria, aunque una máquina de este tipo cuesta aproximadamente 9 millones de pesos”, destacó.
Reactivación económica en la zona centro
La zafra genera una importante derrama económica para la región centro de Veracruz, beneficiando principalmente a los municipios de Córdoba, Orizaba y Tierra Blanca. Según Sabás Flores, representante de Coparmex, este periodo de seis meses de molienda revitaliza la economía local al generar miles de empleos directos e indirectos. Por su parte, Alberto Mario García, vicepresidente de Canacintra, subrayó la relevancia del sector cañero en la industria de transformación y destacó la necesidad de brindar apoyo continuo para garantizar su sostenibilidad.
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