La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, en colaboración con la Universidad Autónoma Chapingo (UACh), ha presentado un dispositivo innovador de visión artificial para optimizar el riego por goteo en grandes superficies de cultivos. Este sistema, que emula el funcionamiento del ojo humano, permitirá maximizar la producción agrícola y mejorar la eficiencia en el uso de recursos como el agua y los fertilizantes.
Irouri Cristóbal Muñoz, estudiante de doctorado en Ingeniería Agrícola y Uso Integral del Agua (IAUIA), explicó que el dispositivo mide de forma autónoma la geometría del bulbo húmedo en los sistemas de riego por goteo. “Esto dará oportunidad a los agricultores de determinar con precisión la duración óptima del riego, esencial para aumentar la producción de alimentos con un menor consumo de agua y en armonía con la protección del medio ambiente”, destacó.
Además, la tecnología desarrollada es capaz de detectar fugas en las tuberías del sistema de riego, lo que contribuye a un uso más eficiente del agua. Su capacidad para almacenar información en la nube o en una memoria interna lo hace ideal para la automatización de procesos agrícolas a gran escala y facilita la toma de decisiones en tiempo real, especialmente en entornos que requieren una respuesta rápida, como los invernaderos.
El proyecto, que forma parte de la tesis doctoral de Cristóbal Muñoz, cuenta con el apoyo del profesor-investigador Jorge Víctor Prado Hernández del Departamento de Suelos de la UACh. Las pruebas experimentales se llevaron a cabo en el Laboratorio de Riego y Drenaje del Departamento de Suelos. El diseño y desarrollo del prototipo se realizaron en las aulas de la Maestría y Doctorado en IAUIA, bajo la supervisión del profesor Noé Velázquez López, en el marco de cursos como Robótica, Sensores y Controles e Instrumentación y Metrología.
Para asegurar la representatividad de las condiciones experimentales, se realizaron pruebas y determinaciones físicas y químicas del suelo en campo. El dispositivo se encuentra actualmente en la fase de prototipo de laboratorio y se espera que concluya pronto la etapa de pruebas preliminares para ser adoptado por agricultores en México y a nivel global.
Esta innovación le valió a Cristóbal Muñoz el Premio Estatal de la Juventud 2024 en la categoría Jóvenes del Campo, en reconocimiento a su aplicación de redes neuronales artificiales para la optimización del riego y el desarrollo de un modelo matemático para la gestión eficiente del agua en riego por goteo. “Esto reafirma que México puede competir en el desarrollo de tecnologías agrícolas”, afirmó el estudiante, quien también ha presentado la solicitud de patente ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) en 2022, estando a la espera de una respuesta favorable.
En este proyecto participan como coinventores los profesores-investigadores Jorge Víctor Prado Hernández, Noé Velázquez López y David Cristóbal Acevedo, todos de la UACh. Además, contó con el apoyo técnico y administrativo de la Oficina de Patentes y Registro de Variedades de la Dirección General de Investigación y Posgrado (DGIP) para la gestión de la patente.
La visión de Cristóbal Muñoz es seguir investigando en el uso integral del agua y generar herramientas que impulsen el campo mexicano en sintonía con las tendencias globales hacia la tecnificación agrícola.
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