En una coyuntura económica global donde los precios de las commodities marcan el pulso del mercado, el azúcar se destaca por alcanzar cotizaciones que no se veían desde hace más de una década. El panorama mundial refleja una tendencia alcista, con precios que superan los 28 centavos de dólar por libra, lo que representa los niveles más altos en 12 años. Este fenómeno se atribuye a un déficit de oferta percibido por los mercados, un contraste notable con la modesta alza del 4% al 6% en el mercado indio del azúcar, cuya variabilidad se asocia a las diferencias regionales dentro del país.
India, gigante en la producción azucarera, enfrenta una temporada de desafíos y expectativas. El país ha visto una merma en su producción en comparación con el año previo, pero noviembre surge como un mes clave, iniciando la temporada de molienda. Es en este tiempo cuando cerca del 80% de los ingenios azucareros en Uttar Pradesh entran en plena actividad.
El gobierno indio, consciente de la importancia de este periodo y coincidiendo con las festividades de Diwali, ha liberado cuotas de azúcar para asegurar su disponibilidad. La expectativa de los mercados es palpable, aguardando una inyección de suministros alrededor del 10 o 11 de noviembre, lo que promete mantener una oferta abundante.
En contraste, el escenario internacional enfrenta inquietudes, especialmente desde países como Tailandia y Brasil, este último un peso pesado en el comercio de azúcar. Brasil está redirigiendo su producción azucarera hacia el etanol, atraído por precios más remunerativos, lo cual podría resultar en una disminución global de la producción azucarera de un 1,2%. Esto augura un déficit mundial estimado en 2,1 millones de toneladas para el periodo comercial de 2023 a 2024, poniendo presión sobre los precios internacionales.
Atul Chaturvedi, presidente ejecutivo de Shree Renuka Sugars, ofreció su perspectiva en una entrevista con CNBC-TV18, asegurando que “mientras los precios internacionales del azúcar están aumentando, los consumidores indios siguen estando bien aislados”. Esta declaración ofrece un atisbo de tranquilidad para el consumidor local.
Los consumidores en India pueden esperar un Diwali dulce y accesible, con precios del azúcar que rondan entre 470 y 480 dólares por tonelada, una cifra sustancialmente más baja en comparación con los precios de mercados vecinos como Bangladesh y Nepal, donde el azúcar supera los 1.000 dólares por tonelada. Este contraste pone de manifiesto la complejidad del mercado azucarero, donde la geopolítica y las políticas internas de cada país juegan roles decisivos en la fijación de precios.
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