La producción de azúcar en Maharashtra, el principal estado productor de India, podría disminuir un 14% en la temporada 2023/24, marcando su nivel más bajo en cuatro años. Esta caída se atribuye al rendimiento reducido de la caña de azúcar debido al agosto más árido en más de cien años, según informaron fuentes gubernamentales y de la industria a Reuters.
Esta disminución en la producción podría intensificar la inflación alimentaria en el país. Además, podría llevar a Nueva Delhi a reconsiderar las exportaciones de azúcar, lo que a su vez respaldaría los precios globales del azúcar, que ya se encuentran en máximos históricos.
Por otro lado, esta situación podría beneficiar a productores como Balrampur Chini, Dwarikesh Sugar, Shree Renuka Sugars y Dalmia Bharat Sugar, ya que los precios internos más elevados mejorarían sus márgenes. Esto les permitiría cumplir con los pagos a los agricultores de manera puntual.
Maharashtra, que contribuye con más de un tercio de la producción total de azúcar de India, se estima que producirá 9 millones de toneladas métricas en la temporada 2023/24. Esta cifra es inferior a los 10,5 millones de toneladas producidas en la temporada anterior, según B.B. Thombare, presidente de la Asociación de Ingenios Azucareros de la India Occidental.
La cosecha de caña de azúcar no recibió abundantes lluvias durante la fase crucial de crecimiento este año. En casi todos los distritos, el crecimiento del cultivo está atrofiado
El comisario del azúcar de Maharashtra, Chandrakant Pulkundwar, mencionó que el cultivo requiere lluvias significativas en septiembre para mitigar los efectos de la sequía. A pesar del pronóstico de lluvias normales para septiembre por parte del departamento meteorológico, la producción de Maharashtra es vital para las exportaciones de India. Por lo tanto, las expectativas de exportaciones para la próxima temporada no son alentadoras.
En la temporada 2021/22, Maharashtra alcanzó una producción récord de 13,7 millones de toneladas, lo que permitió a India exportar 11,2 millones de toneladas. Sin embargo, con una producción reducida a 10,5 millones de toneladas en 2022/23, las exportaciones se limitaron a 6,1 millones de toneladas. Fuentes gubernamentales indicaron a Reuters que es probable que Nueva Delhi prohíba las exportaciones de azúcar en la próxima temporada, marcando la primera vez en siete años que se detienen los envíos.